San Francisco: Sehenswürdigkeiten
Die Stadt ist reich an kuriosen, überwältigenden, erhol- und unterhaltsamen Sehenswürdigkeiten und Attraktionen, die den Charme von San Francisco ausmachen. Auf jeden Fall gibt es einige „Must See“-Attraktionen, die man nicht verpassen sollte. Da San Francisco eine vergleichsweise kleine und übersichtliche Stadt ist, kann man sie auch gut zu Fuß entdecken. Äußerst beliebt sind in San Francisco Stadtführungen zu den Sehenswürdigkeiten, die von erfahrenen Stadtführer durchgeführt werden und auch bei rent-a-guide.net gebucht werden können
Golden Gate Bridge
Die 2,73 Kilometer lange Golden Gate Bridge ist die berühmteste Hängebrücke der Welt und das Wahrzeichen von San Francisco. Ungefähr siebzig Meter über dem Meer und mit einem Gewicht von 887.000 Tonnen wird die Brücke von zwei Pfeilern getragen, die 227 m in die Höhe ragen. Sie verbindet mit ihren sechs Fahrspuren San Francisco mit der Halbinsel Marin. Auf einem Fußgängerweg kann man sie auch zu Fuß überqueren. Von der Brücke aus hat man einen fantastischen Blick auf die Einfahrt zur Bucht, Alcatraz Island und die Skyline von San Francisco. Nach über vier Jahren Bauzeit wurde die Brücke am 28 Mai 1937 eingeweiht und für den Verkehr freigegeben. Konstrukteur war Joseph B. Strauss. Ihren Name bekam sie nach der Bucht, die sie umspannt, und nach ihrem rötlich-orangen Anstrich.
Alcatraz Island
Alcatraz bekam seinen Namen von ihrem ersten spanischen Besucher im 16. Jahrhundert. Alcatraz heißt auf Deutsch Pelikan, da auf diesem rauen Sandsteinbrocken unzählige dieser Vögel nisteten. Die Insel liegt mitten in der San Francisco Bay und ist ca. 500 Meter lang und bis zu 41 Meter hoch. Von 1934 bis 1963 war hier das strengste und meist gefürchtetste Hochsicherheitsgefängnis der USA. Die bekanntesten Häftlinge waren der Mafiaboss Al Capone und der zweifache Mörder „The Birdman of Alcatraz“ Robert Strout. Es herrschten sehr strenge Regeln auf Alcatraz. Die durchschnittliche Aufenthaltszeit der Häftlinge betrug zehn Jahre und sie durften in dieser Zeit keine Zeitung lesen, kein Radio hören oder fernsehen. Mehr als 250 Häftlinge wurden nie zur gleichen Zeit im Gefängnis untergebracht. Die eiskalten Wassertemperaturen, die tückische Strömung und die Anzahl der Wärter machten die Gefängnisinsel fast sicher vor Ausbrüchen. Einen guten Einblick über den damaligen Gefängnisalltag gibt der Film „Flucht von Alcatraz“ mit Clint Eastwood wieder. Im Jahre 1963 wurde das Gefängnis geschlossen. Mit einem Schiff kann man die Insel erreichen und an einer 2stündigen Führung teilnehmen. Es werden der Zellenblock, der Speisesaal, die Bibliothek und das Gefängniskrankenhaus gezeigt. Neben dem Gefängnis und der Insel kann man die wunderschöne Aussicht auf die Skyline von San Francisco und die Golden Gate Bridge genießen.
Lombard Street
Die Lombard Street ist die kurvenreichste Straße der Welt. Sie ist einspurig und liegt zwischen Hyde und Leavenworth Street. Gesäumt wird sie durch Bürgerhäuser mit Gärten und schmiedeeisernen Toren. Sie hat eine 27 %ige Steigung und darf mit 8 km/h hinunter gefahren werden. Fußgänger können eine parallel verlaufende Treppe benutzen. Twin Peaks Die knapp 280 m hohen Twin Peaks sind die zweithöchste Erhebung in San Francisco. Von der Spitze der Zwillingshügel aus hat man einen atemberaubenden Ausblick über die Stadt. Erreichbar ist Twin Peaks am besten mit dem Auto. Der Name Twin Peaks wird auch für das Stadtviertel verwendet, das sich rund um die Hügel ausbreitet.
Coit Tower
In der nordöstlichsten Ecke der Stadt befindet sich Telegraph Hill mit dem Aussichtsturm Coit Tower. Benannt wurde der Turm nach der Millionärin Lillie Hitchcock Coit (1843-1929). Sie vermachte der Stadt Anfang des 20. Jahrhunderts 125,000 Dollar, um den von ihr verehrten Feuerwehrmännern ein Denkmal zu setzen. Das Innere des Turm ist mit Wandmalereien 25 verschiedener Künstler versehen, die von dem mexikanischen Maler Diego Rivera inspiriert wurden. Sie beschreiben das kalifornische Alltagsleben. Der 64 Meter hohe Turm hat eine Aussichtsplattform, die man mit einem Lift erreicht. Von hier hat man einen herrlichen Blick über die gesamte Stadt San Francisco, der Golden Gate Bridge und Alcatraz.
Fisherman's Wharf
Die Embarcadero, die breite Strasse an der Bucht entlang, ist heutzutage gesäumt mit Geschäften, Fischrestaurants, Souvenirshops und Touristenattraktionen. Am bekanntesten ist der historische Fisherman's Wharf, der immer noch eine Reihe von tätigen Fischereibooten sowie einen Fischmarkt, Fischrestaurants und Andenkenläden beherbergt. Touristischer Mittelpunkt ist das Pier 39, das am östlichen Ende der Fisherman's Wharf liegt.
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